Завещание – распоряжение гражданина (завещатель) на случай его смерти по поводу принадлежащего ему имущества с назначением наследников, сделанное в предусмотренной законом форме.

По своей правовой природе завещание является односторонней сделкой, которая создает права и обязанности после открытия наследства.

Форма завещания: письменная форма (удостоверяется нотариусом).

В случае несоблюдения формы завещания, данный факт влечет его недействительность.

Нотариально удостоверенное завещание может быть написано завещателем, либо записано с его слов нотариусом (при этом при написании не исключается использование технических средств).

Следует отметить, что завещание совершается лично, оно не может быть совершено через представителя, действующего на основании доверенности или по закону.

Завещание должно быть собственноручно подписано завещателем. Исключением является физические недостатки, тяжелая болезнь или неграмотность, тогда завещание может быть подписано другим лицом по просьбе завещателя (об этом делается отметка в завещании).

По желанию завещателя при составлении и нотариальном удостоверении завещания, может присутствовать свидетель. Если завещание составляется и удостоверяется в присутствии  свидетеля, оно должно быть им  подписано.

Нотариус обязан предупредить свидетеля, а также гражданина, подписывающего за завещателя завещание, о необходимости соблюдать тайну завещания. В случае нарушения тайны завещания завещатель вправе потребовать компенсацию морального вреда, а также воспользоваться другими способами защиты гражданских прав, предусмотренных законом.

При удостоверении завещания нотариус обязан разъяснить завещателю содержание ст. 1149 Гражданского кодекса Российской Федерации (право на обязательную долю в наследстве) и сделать об этом на завещании соответствующую надпись.